Leonardo da Vinci

(* 15. April 1452 in Anchiano bei Vinci; † 2. Mai 1519 auf Schloss Clos Lucé, Amboise) war Maler, Bildhauer, Architekt, Musiker, Anatom, Mechaniker, Ingenieur, Naturphilosoph und Erfinder in der Renaissance; er wird als das italienische Universalgenie bezeichnet. Sein Geburtsort Vinci war ein Kastell oder befestigtes Hügeldorf im Florentiner Territorium (ca. 30 km westlich von Florenz) nahe Empoli, von dem die Familie seines Vaters ihren Namen ableitete.

Herkunft, Lehre und Studien

Herkunft

Leonardo wurde als nichtehelicher Sohn des 25-jährigen Notars Ser Piero und des 22-jährigen Bauernmädchens Caterina geboren. Die Mutter heiratete wenig später den Töpfereibesitzer Accattabriga di Piero del Vacca aus Vinci und bekam fünf weitere Kinder. Der Vater Ser Piero war seinerseits viermal verheiratet und hatte von seinen beiden letzten Frauen neun Söhne und zwei Töchter. Nach der Trennung von Caterina nahm er Leonardo als leiblichen Sohn an. Als erfolgreichem Notar gehörten zu seinen Klienten die Medici wie auch Mitglieder des regierenden Rats des Stadtstaates.

Leonardo verbrachte den größten Teil seiner Jugend in Florenz. Schon früh interessierte er sich für Musik, Zeichnen und Modellieren. Sein Vater zeigte einige seiner Zeichnungen Andrea del Verrocchio, der die künstlerische Begabung des Jungen erkannte und von Ser Piero als Kunstlehrer für seinen Sohn angestellt wurde.

Lehrjahre bei Verrocchio

Verrocchio war einer der bedeutendsten Bildhauer im damaligen Florenz, außerdem als Goldschmied und Maler tätig. In seinem Atelier lernte Leonardo etwa von 1470 bis 1477, unter anderem in Gesellschaft von Lorenzo di Credi und anderer Schüler, die weniger berühmt geworden sind. In dieser Zeit freundete er sich mit den Malern Sandro Botticelli und Pietro Perugino an.

Leonardo hatte bald alles gelernt, was Verrocchio ihm beibringen konnte. Er soll - so berichtet u. a. Vasari, ein Pionier unter den Kunstchronisten und Zeitgenosse Leonardos – auf dem Bild einer Taufe Christi, das Verrocchio für die Mönche von Vallombrosa entwarf (heute in den Uffizien in Florenz zu sehen), den auf der linken Seite knienden Engel in das Bild seines Lehrers eingefügt haben. Das ursprünglich in Tempera gemalte Bild der Taufe Christi wurde leider später z. T. in Öl übermalt (evtl. von Leonardo), so dass ein fundiertes Urteil über die Urheberanteile an ihm schwierig ist. Leonardos Beitrag wird nicht nur im Gesicht des Engels, sondern auch in Teilen der Bekleidung und des landschaftlichen Hintergrunds vermutet, welche sehr charakteristisch und in den ihm zugeschriebenen Werken wiederzuerkennen sind. Das Bild wird um 1475 datiert.

Seit 1472 findet sich Leonardos Name in den Listen der St.-Lukas-Gilde, der Malergilde von Florenz. Hier lebte und arbeitete er weitere zehn oder elf Jahre und wird bis 1477 immer noch als Schüler oder Lehrling Verrocchios bezeichnet. 1476 wurde er von einer Anklage der „Sodomie“ (damaliger Ausdruck für Homosexualität) freigesprochen.

1477 scheint er die besondere Gunst Lorenzo de Medicis gefunden und als freier Künstler unter dessen Patronage von 1482 bis 1483 gearbeitet zu haben. Für 1478 ist ein wichtiger Auftrag des Stadtstaates und 1480 ein anderer durch die Mönche von San Donato in Scopeto dokumentiert.

Leonardo als Schüler der Natur

Leonardo war keiner der Renaissancekünstler, welche die Pracht der antiken Kunst durch die Imitation ihrer Modelle wiederzubeleben suchten. Nach seiner eigenen Auffassung war er lediglich Schüler der Natur. Nicht das Gewöhnliche und Offenkundige, sondern vor allem die fantastischen und ungewöhnlichen Erscheinungen der Welt zogen ihn besonders an. Merkwürdige Formen von Hügeln und Felsen, seltene Pflanzen und Tiere, ungewohnte Gesichter und Figuren von Menschen waren die Dinge, die er in seiner Malerei und in seinen Naturstudien aufgriff. Aber auch bei der Erforschung des menschlichen Körpers durch Sektionen Verstorbener machte er bahnbrechende Entdeckungen, die er zeichnerisch sehr genau festhielt.

Er gab sich nicht mit der Abbildung der äußerlichen Aspekte der Dinge zufrieden, sondern versuchte, hinter den Dingen stehende Naturvorgänge künstlerisch und wissenschaftlich zu durchdringen. Dadurch grenzte er sich von anderen Künstlern ab.

Indizien für die Vorlieben des jungen Künstlers findet man in den Legenden über verlorene Werke aus seiner Jugend. Einer dieser Berichte weiß von einem monochromen Gemälde Adams und Evas in Tempera: er lobt neben der Schönheit der Figuren die unendliche Wahrhaftigkeit und Ausschmückung der Blätter und Tiere im Hintergrund in Begriffen, die an die Behandlung des Themas durch Albrecht Dürer in seinem dreißig Jahre später gefertigten berühmten Stich erinnern. Mit gleichen Untersuchungen und nicht geringerer Wirkung malte er angeblich bei einer anderen Gelegenheit den Kopf einer Medusa mit Schlangenhaar. Schließlich wird von Leonardo berichtet, dass er sich zu jener Zeit mit Bildhauerei beschäftigte, indem er mehrere Köpfe von lächelnden Kindern und Frauen modellierte.

Die Geschichte der vollendeten Kunstwerke um 1470 bis 1483 ist spärlich. Leonardo beschäftigte sich vielmehr mit Projekten der Mechanik, Hydraulik, Architektur, Militärtechnik und des Bauwesens und betrieb experimentelle Studien und Beobachtungen in jedem Zweig der theoretischen oder angewandten Wissenschaft. Er trat als Genie und Pionier seines Zeitalters hervor. Die Kühnheit seiner technischen und architektonischen Forschungsergebnisse erstaunte seine Zeitgenossen wie auch die Nachwelt.

Im Gegensatz zum späteren Michelangelo wurde Leonardo als offen und freundlich geschildert. Seinen Hang zur Einsamkeit beschrieb er in fast den gleichen Worten wie Wordsworth.

Seine weitreichenden Pläne und Studien brachten ihm keinen unmittelbaren Gewinn. Trotz seines Talents, seiner glänzenden Fähigkeiten und seiner genialen Leistungen blieb er arm. Autorität schätzte er gering. Daher schloss er sich nicht vollständig dem mächtigen Medici-Zirkel an, der in der Kunst die klassische Vergangenheit verbunden mit dem Christentum als Hauptströmung durchsetzte. Als sich ihm die Chance einer festen Anstellung am Hof von Ludovico Sforza in Mailand bot, verließ er Florenz.

Bald nachdem der Fürst seine Macht als nomineller Protektor seines Neffen Gian Galeazzo Sforza – tatsächlich aber als Usurpator des Staates – fest etabliert hatte, griff er ein Projekt zur Errichtung eines Reitermonumentes zu Ehren des Gründers des Herrscherhauses Francesco I. Sforza wieder auf und fragte Lorenzo di Medici um Rat bei der Wahl eines Künstlers. Lorenzo empfahl den jungen Leonardo, der sich daraufhin um 1483 nach Mailand begab.

Wegen der bevorstehenden Kämpfe zwischen Mailand und Venedig hat Leonardo in seinem Empfehlungsschreiben an den Herzog ausführlich und detailliert seine Fähigkeiten und Erfindungen in der Militärtechnik erwähnt. Erst am Schluss des Briefes betonte er sein Können als Bauingenieur und Architekt und fügte schließlich einen kurzen Hinweis auf seine Kenntnisse als Maler und Bildhauer hinzu, die die Grundlage zu einer angemessenen Ausführung des Monuments für Francesco Sforza gebildet haben.

Frühe Mailänder Jahre

Der erste eindeutige Beweis für Leonardos Beschäftigung in Mailand stammt aus dem Jahre 1487.

Ludovico wurde während der frühen Jahre seiner Usurpation heftig angegriffen, insbesondere von den Anhängern seiner Schwägerin Bona von Savoyen, der Mutter des rechtmäßigen Herzogs, des jungen Gian Galeazzo. Um diesen Attacken entgegenzutreten, beschäftigte er eine Reihe von Hofdichtern und Künstlern, die in öffentlichen Vorträgen und Schauspielen, in Sinnbildern und mit Spruchbändern die Weisheit und Güte seiner Vormundschaft und die Bosheit seiner Gegner verkündeten. Dass Leonardo zu diesen Claqueuren gehörte, ist durch Notizen und Projekte in seinen Manuskripten und durch überlieferte allegorische Skizzen bewiesen. Mehrere solcher Skizzen befinden sich in der Christ Church, Oxford: eine zeigt eine gehörnte Hexe oder Teufelin, die ihre Hunde zu einem Angriff auf den Staat Mailand treibt und durch die Weisheit und Gerechtigkeit von Il Moro verwirrt wird (alles durch leicht erkennbare Embleme verdeutlicht). Die Anspielung weist fast sicher auf die versuchte Ermordung Ludovicos durch Agenten der Herzogin Bona 1484 hin.

In Mailand war Leonardo durch seine Verbindung beispielloser technischer Begabung, Redegewandtheit, seinen gewinnenden höfischen Charme und einer starken kreativen Erfindungsgabe zum führenden Geist in allen Hofzeremonien und Festivitäten geworden. Anlässlich der Hochzeit des jungen Herzogs Gian Galeazzo mit Isabella von Aragon 1487 war der Künstler für die Bühnenbilder und Kostüme der Masque Il paradiso verantwortlich. Gleich darauf entwarf er für die junge Herzogin einen Badepavillon von ungewöhnlicher Raffinesse und Schönheit. Parallel dazu machte er Aufzeichnungen über die Ergebnisse seiner Studien in Geometrie, Statik und Dynamik, menschlicher Anatomie sowie den Phänomenen von Licht und Schatten.

Er hat sich außerdem eingehend mit dem Entwurf des Sforza-Monuments auseinandergesetzt und in großem Maßstab begleitende Forschungen über die Bewegung und die Anatomie von Pferden und über die Kunst bzw. Wissenschaft der Bronzebearbeitung betrieben. Die vielen existierenden Entwürfe für diese Arbeit, deren Hauptsammlung sich in Schloss Windsor befindet, können nicht exakt datiert werden. Zur Windsor-Sammlung gehören auch vielfältige anatomische Studien und Zeichnungen von Pflanzen sowie Karikaturen.

Nach sieben Jahren bereitete er 1490 auf Drängen seines Auftraggebers sein Modell anlässlich der Heirat Ludovicos mit Beatrice d'Este zur Vorführung vor. Im letzten Moment war er jedoch mit seiner Arbeit nicht zufrieden und begann noch einmal von vorn.

Im selben Jahr verbrachte Leonardo ungestört einige Monate mit mathematischen und physikalischen Forschungen in den Bibliotheken und unter den Gelehrten von Pavia. Hierhin war er als Berater hinsichtlich einiger architektonischer Schwierigkeiten beim Bau der Kathedrale berufen worden. In Pavia erhielt er durch das Studium eines antiken Reitermonuments (des sogenannten Regisole, der 1796 zerstört wurde) neue Anregungen für seinen Francesco Sforza. Im Januar 1491 wurden bei einer doppelten Sforza-Este-Heirat (Ludovico Sforza mit Beatrice d'Este und Alfonso d'Este mit Anna Sforza, der Schwester von Gian Galeazzo) erneut Leonardos Dienste als Masque- und Festorganisator in Anspruch genommen.

Aus dem Jahr 1492 stammt die Studie über ästhetische bzw. natürliche Körperproportionen. In den folgenden Jahren verschafften ihm die zunehmenden Festivitäten und der Prunk des Mailänder Hofes fortwährend Aufträge ähnlicher Art, darunter die Komposition und Rezitation von Sagen, Fabeln und Prophezeiungen (d.h. moralischen und sozialen, im Futurum formulierten Satiren und Allegorien). In seinen Manuskripten finden sich die Entwürfe für viele davon. Einige sind sowohl scharfsinnig als auch beißend. Inzwischen arbeitete er wieder am Monument für Francesco Sforza, dieses Mal mit handfestem Ergebnis. Als Abgesandte aus Österreich gegen Ende 1493 nach Mailand kamen, um die Verlobte ihres Kaisers Maximilian, Bianca Maria Sforza, auf der Hochzeitsreise zu eskortieren, befand sich das vollendete kolossale, über sieben Meter hohe Denkmal an seinem Platz im Hof des Castello.

Die Madonna

1494 starb der lange von seinem Anspruch auf die Nachfolge des Herzogs verdrängte Gian Galeazzo unter höchst verdächtigen Umständen. Ludovico, jetzt selbst Herzog von Mailand, begann seine Intrigen gegen Karl VIII. von Frankreich, was später zu Invasionen und Revolutionen in Italien führte.

Dieses Jahr war auch für Leonardo da Vinci von besonderer Wichtigkeit. Dokumenten zufolge plante er während einer mehrmonatigen Abwesenheit aus Mailand Ingenieurarbeiten zur Verbesserung der Bewässerung und der Wasserwege in der Lomellina-Region und anderen Teilen der lombardischen Ebene. Er studierte Phänomene des Sturms und des Gewitters, des Flussverhaltens und der Bergstruktur und entwarf mit seinem Freund, dem Architekten Donato Bramante, Pläne zur erneuten Verbesserung und Ausschmückung des Castello in Mailand.

Weiterhin bat er den Herzog, ihm eine angemessene Bezahlung für eine Madonna sicherzustellen, die er kurz vorher mit der Hilfe seines Schülers Ambrogio de Predis für die Bruderschaft der Unbefleckten Empfängnis von San Francesco in Mailand ausgeführt hatte. Dabei handelt es sich um die Madonna in der Felsengrotte, die entgegen den Wünschen der Bruderschaft mit Jesus und Johannes dem Täufer ohne Gold und Heiligenscheine in einer kalten und leblosen Höhle dargestellt ist. 1499 gelangte dieses Gemälde nach Frankreich, heute ist es im Louvre ausgestellt. Als Ersatz wurde eine leicht modifizierte Version angefertigt, die sich in der National Gallery in London befindet.

Laut Vasari besuchte Leonardo 1494 oder Anfang 1495 Florenz. Dort nahm er an Beratungen über den geplanten neuen Ratssaal teil, der im Palast der Signoria gebaut werden sollte. Er schuf 1495-1497 außergewöhnlich stetig und schnell sein berühmtes Bild Das Letzte Abendmahl für das Refektorium der Konventskirche von Santa Maria della Grazie in Mailand.

Cenacolo (Abendmahl)

Das Bild Das Abendmahl im Refektorium des Klosters Santa Maria delle Grazie in Mailand, das weltberühmte Cenacolo von Leonardo, ist Gegenstand vieler Legenden und fehlgeleiteter Experimente. Nachdem es, auch wegen technischer Unzulänglichkeiten des Originals, über die Jahrhunderte schwere Beschädigungen durch Vandalismus, Nachlässigkeit, schlechte Umweltbedingungen und insbesondere durch ungeschickte Reparaturen davongetragen hatte, sind seine Überreste schließlich 1904-1908 auf wissenschaftlicher Grundlage konserviert worden.

Zur selben Zeit wurde die Entstehungsgeschichte des Bildes erforscht. Es war in nur vier Jahren geschaffen worden, trotz Nebentätigkeiten und Pausen, in denen er sein Werk selbstkritisch überprüfte. Dafür gibt es direkte Zeugnisse seiner Zeitgenossen.

Leonardo malte das Bild in Tempera auf der Wand – nicht in Öl, wie eine Legende behauptete, die innerhalb von zwanzig Jahren nach der Fertigstellung entstand. Die Tempera-Trägersubstanz hielt nicht lange auf dem Gipsuntergrund und dieser auch nicht auf der Wand. Es kam zu Abblätterungen und Schuppenbildung. Harte Schimmelkrusten formten sich aus, die sich zwar wieder auflösten, aber je nach Wetterlage sowohl auf den festen als auch den lockeren Teilen wiederholt auftraten.

Dieser Prozess dauerte jahrzehntelang. Ein Regen aus winzigen Schuppen löste sich laut einem Augenzeugen ständig von der Oberfläche und schien das Bild gänzlich zugrunde zu richten. Die ersten Restaurationsversuche im 18. Jahrhundert gründeten auf der falschen Annahme, das Werk sei in Öl ausgeführt worden. So hat man es einmal mit Öl überstrichen, in der Hoffnung, dadurch die Farben wiederherstellen zu können.

Andere versuchten es mit unterschiedlichen „Geheimmitteln“, meistens schädlichen Lacken und Klebstoffen. Zum Glück wurden nur einige Teile der Gewänder übermalt. Die Hauptversuche einer Restauration stammen von Bellotti 1726, Mazza 1770 und Barezzi 1819 und wurden in den Jahren danach fortgeführt. Keiner stoppte die Auflösungserscheinungen, einige beschleunigten sie sogar. Dennoch hinterließ das Bild, schon halb aufgelöst, immer wieder einen tiefen Eindruck.

Die weiße – heute eingedunkelte – Fläche im unteren, mittleren Teil des Werkes stammt daher, dass die Mönche einen Tunnel durch die Wand gruben und später wieder zugipsten.

Erst Mitte der 1970er Jahre konnte der weitere Verfall durch moderne Restaurationstechniken aufgehalten werden, eine weitere Restauration folgte um die Jahrtausendwende.

Goethe schrieb über das Bild in seiner berühmten Kritik:

Leonardo weicht von seinen Vorgängern ab, indem er die Jünger mit dem Meister in der Mitte schart, auf Enden und Langseite eines langen schmalen Tisches, und die andere Langseite dem Betrachter freigibt. Der Speiseraum erscheint in einer perfekt symmetrischen Perspektive. Die Rückwand wird von drei flachen Öffnungen durchstoßen, welche ein Gefühl für stille Distanz und Geheimnis, von der offenen Landschaft hinter ihnen vermitteln. Das Mittelfenster, etwas breiter, rahmt die Schultern und das Haupt des Erlösers ein. Zu seiner Linken und Rechten sind in gleicher Zahl die Jünger angeordnet.

Die Kammer ist mit gewissenhafter Klarheit und Genauigkeit möbliert und ausgestattet. Trotzdem wird die Szene ganz von menschlichen und dramatischen Elementen beherrscht. Die Gelassenheit der heiligen Versammlung ist innerhalb eines Augenblicks durch die Worte ihres Meisters unterbrochen worden: "Einer von euch wird mich verraten". Im Aufruhr ihrer Gefühle haben die Jünger jeweils zu dreien Gruppen entlang des Tischs gebildet, von denen jede harmonisch durch eine natürliche Handlung mit der nächsten verkettet ist.

Leonardo führt hier perfekt das griechische Prinzip ausdrucksvoller Vielfalt aus. Die Einzelheiten werden dabei einer allgemeinen Symmetrie untergeordnet. Mit Hilfe seines erworbenen Wissens über Perspektive schafft er eine fast vollständige Illusion für das Auge, die aber nichts Triviales besitzt und durch die Stärkung unseres Sinns für die materielle Realität den tiefen spirituellen Eindruck der Szene erhöht.

Wissenschaftliche Arbeiten

Nach dem Erfolg seines Werkes Das letzte Abendmahl fuhr Leonardo mit der Arbeit am Sforza-Monument fort, dessen Modell bereits drei Jahre lang im Corte Vecchio des Castello stand.

Er freundete sich mit dem Mathematiker Luca Pacioli aus Borgo San Sepolcro an. Pacioli, dessen Summa de aritmetica, geometrica etc. Leonardo bei ihrer Ersterscheinung in Pavia erworben hatte, war am Hof von Mailand ungefähr zur Zeit der Vollendung des Cenacolo angekommen. Der Mathematiker bewunderte Leonardos Malereien und Skulpturen und mehr noch seine genialen mathematischen, physikalischen und anatomischen Forschungen, die er in den Manuskriptsammlungen des Meisters kennen lernte. Beide arbeiteten an Paciolis nächstem Buch De divina proportione, (Über das göttliche Verhältnis), das dem Goldenen Schnitt entsprach. Pacioli half Leonardo bei Berechnungen und Messungen für die Bearbeitung des Bronzepferds und -reiters.

Bald beteiligte sich Pacioli auch an der Fertigstellung der Innendekoration bestimmter Kammern des Castello, des Saletta Negra und des Sala delle Asse, die bereits von anderen Künstlern begonnen worden war.

Bei Reparaturarbeiten Ende des 19. Jahrhunderts legte der Student Paul Müller-Walde unter den neu verputzten und getünchten Raumdecken Spuren von Leonardos Handwerk frei. Damit wurde der Auftrag zu dieser Innendekoration nachgewiesen. In einer kleinen Kammer wurde ein Zierstreifen mit Cupidos, vermischt mit Blattwerk, freigelegt; dieser wurde jedoch nicht Leonardo, sondern einem späteren, nicht so begabten Dekorator der Schule zugeschrieben, die von Raffael und von Leonardo beeinflusst war.

In einem anderen Raum, dem Sala del Tesor, wurde eine gigantische kopflose Figur wiederentdeckt, aller Wahrscheinlichkeit nach Merkur, die zuerst Leonardo zugeschrieben wurde, später allerdings Bramante. Im großen Sala delle Asse wurden jedoch viele Spuren Leonardo da Vincis gefunden. Ein Großteil der Dekoration war gut erhalten und deshalb restaurierbar. Für diese und andere künstlerische Arbeiten wurde Leonardo 1498 mit einem Garten außerhalb der Porta Vercelli belohnt, zu einer Zeit, als Geld nur spärlich floss und sein Gehalt lange im Rückstand war.

Aber wiederum konnte er die Aufgabe nicht beenden. Als leitender Militäringenieur (ingegnere camerale) hatte er die Kanäle und Wasserwege des Herzogtums zu inspizieren und zu pflegen.

Florenz

Als Leonardo und Luca Pacioli Mailand im Dezember 1499 verließen, war ihr Ziel Venedig. Sie hielten sich kurz in Mantua auf, wo Leonardo von der Herzogin Isabella Gonzaga empfangen wurde, die als kultivierteste Dame ihrer Zeit galt. Er versprach, zu einem späteren Zeitpunkt ein Porträt von ihr zu malen; zunächst fertigte er eine Kreidezeichnung von ihr an, die sich heute im Louvre befindet. Nach dem Sturz des Ludovico il Moro gaben die Freunde den Plan einer Rückkehr nach Mailand auf und zogen nach Florenz, das gerade einen Krieg gegen Pisa führte und unter inneren Problemen litt. Hier verpflichtete sich Leonardo, ein Altarbild für die Kirche Annunziata zu malen; Filippino Lippi, der bereits den Auftrag erhalten hatte, zog sich zu seinen Gunsten zurück.

Ein Jahr verging, ohne dass der Auftrag ausgeführt wurde. Wissenschaftliche Fragen der physikalischen Geografie und des Ingenieurwesens fesselten Leonardo. Er schrieb an Briefpartner, um Erkundigungen über die Gezeiten im Euxinischen und Kaspischen Meer einzuholen. Zur Information der Mercanti berichtete er über die gegen einen drohenden Erdrutsch auf dem Hügel von San Salvatore dell'Osservanza zu ergreifenden Maßnahmen. Er legte Zeichnungen und Modelle für die Kanalisierung und die Kontrolle des Arno vor und entwickelte einen Plan zum Transport des Florentiner Baptisteriums (Dantes bel San Giovanni) in einen anderen Stadtteil, wo es auf einen großen Marmorsockel gestellt werden sollte.

Allmählich wurden die Serviten-Brüder von Annunziata wegen ihres Altarbilds ungeduldig. Im April 1501 hatte Leonardo lediglich einen Entwurf auf Karton fertiggestellt, der in Florenz unter großer Beteiligung von Publikum ausgestellt wurde. Isabella Gonzaga wollte Leonardo an den Hof von Mantua holen und fragte schriftlich nach Neuigkeiten und bat um eine Malerei für ihr Arbeitszimmer oder wenigstens um eine kleine Madonna. Ihr Briefpartner erwiderte, dass der Meister völlig von der Geometrie eingenommen sei. Zur gleichen Zeit entstand der Entwurf (Karton) für die Annunziata. Das Thema war die Jungfrau, die sich auf dem Schoß der Heiligen Anna sitzend vorbeugt, um ihr Kind festzuhalten, das halb aus ihrer Umarmung entflohen ist, um mit einem Lamm auf dem Boden zu spielen. Die Beschreibung entspricht genau dem Aufbau des Bildes von der Jungfrau und Anna im Louvre.

In diesem Werk lächelt die Hl. Anna, mit ihrer linken Hand nach oben zeigend, mit einem intensiven Blick des Wunderns und Fragens in das Gesicht der Jungfrau, die ihrerseits auf ihr Kind herabblickt, wie es sich von ihrem Schoß neigt, um den kleinen Johannes den Täufer neben ihm zu segnen. Offenbar gab es zwei ähnliche Entwürfe. Ein erster Rohentwurf für das Motiv des National-Gallery-Kartons befindet sich im Getty Museum in Los Angeles.[1] Ein Gemälde Leonardos auf der Basis dieses Entwurfs existiert nicht. Es bleibt umstritten, ob der Karton in der National Gallery oder der von Leonardo 1501 in der Annunziata gezeigte der frühere ist.

Trotz des allgemeinen Lobs für seinen Entwurf vollendete Leonardo das Altarbild nicht. Die Mönche von Annunziata mussten den Auftrag wieder an Filippino Lippi geben, nach dessen Tod die Aufgabe von Perugino beendet wurde. Er malte, wie es heißt, zu dieser Zeit ein Porträt Ginevra Bencis, einer Verwandten oder vielleicht Schwester von Giovanni di Amerigo Benci, der Leonardos Leidenschaft für kosmografische Studien teilte. Außerdem begann mit der Arbeit an einem weiteren Porträt, La Gioconda, das erst vier Jahre später fertiggestellt wurde.

Der Gonfaloniere Soderini bot ihm vergeblich den riesigen Marmorblock zur freien Verfügung an, aus dem Michelangelo drei Jahre später seinen David meißeln sollte. Isabella Gonzaga bat Leonardo abermals in einem selbst geschriebenen Brief um eine Malerei, aber ihr Ersuchen wurde aufgeschoben; er tat ihr jedoch einen kleinen Gefallen, indem er für sie einige juwelenbesetzte Vasen aus dem früheren Besitz Lorenzo de Medicis begutachtete. Die Erwartung eines Meisterwerks der Malerei oder Bildhauerei, die ihn von allen Seiten in Florenz bedrängte, veranlasste ihn, einen fürstlichen Auftraggeber zu suchen, der wissenschaftliches Interesse hatte und es ihm ermöglichen sollte, Ingenieurprojekte in großem Maßstab auszuführen.

Im Dienst Cesare Borgias

Im Frühjahr 1502 trat er in den Dienst Cesare Borgias, des Herzogs von Valentino. Dieser war zu diesem Zeitpunkt mit der Konsolidierung seiner jüngsten Eroberungen in der Romagna beschäftigt.

Zwischen Mai 1502 und März 1503 bereiste Leonardo als oberster Ingenieur einen großen Teil Mittelitaliens. Nach einem Besuch in Piombino an der Küste gegenüber Elba fuhr er über Siena nach Urbino, wo er Zeichnungen anfertigte. Anschließend wurde er über Pesaro und Rimini nach Cesena gerufen; zwischen Cesena und Cesenatico verbrachte er zwei Monate, in denen er Kanal- und Hafenarbeiten plante und leitete und die Restaurierung des Palasts Friedrichs II. plante.

Danach begleitete er seinen Arbeitgeber, der in Imola von Feinden belagert wurde. Er folgte ihm nach Sinigallia und Perugia, durch einen Wirbel von Stürmen und Überraschungen, Vergeltung und Verrat, und schließlich über Chiusi und Acquapendente nach Orvieto und wahrscheinlich Rom, wo Cesare im Februar 1503 ankam. Als Vito Luzza, ein ehemaliger Gefolgsmann von Cesare, mit dem sich Leonardo angefreundet hatte, noch vor Cesares eigenem Sturz von diesem umgebracht wurde, verließ Leonardo sein Dienstverhältnis und kehrte zurück nach Florenz, wo er zwei Monate später eintraf.

Gemälde der Anghiarischlacht

In Florenz bekam Leonardo auf Initiative Piero Soderinis den Auftrag, ein großes Schlachtengemälde für eine der Wände des neuen Ratssaals (Sala dei Cinquecento im Palazzo della Signoria) zu schaffen. Der Meister wählte als Thema eine Episode des Sieges der Republik über Niccolo Piccinino nahe einer Brücke bei Anghiari im oberen Tibertal. Michelangelo wurde mit einem konkurrierenden Schlachtengemälde auf einer anderen Wand des gleichen Saals betraut und entschied sich für die Schlacht bei Cascina. Etwa zur gleichen Zeit nahm Leonardo an der Diskussion über den passenden Platz für Michelangelos gerade vollendeten David teil und bestimmte dafür die Loggia dei Lanzi, gegen die Mehrheit und Michelangelos Wunsch. Zur Vorbereitung seines Kartons wurde Leonardo der Sala del Papa in Santa Maria Novella zugewiesen. Dieses eine Mal arbeitete er stetig und unermüdlich an seiner Aufgabe. Aus seinen Berichten an die Signoria wird sein kontinuierlicher Fortschritt deutlich. In weniger als zwei Jahren (1504–1505) war der Entwurf fertig. Als dieser zusammen mit dem des Michelangelo ausgestellt wurde, erschienen beide Entwürfe als Anlagen zu großen Kunstwerken. Den damaligen Studenten dienten sie als Modell und Beispiel, so wie die Fresken von Masaccio in Santa Maria del Carmine den Schülern zwei Generationen zuvor geholfen hatten. Der junge Raffael, dessen Instinkt für rhythmische Zeichnung sich bis dahin entsprechend den umbrischen Traditionen an Stille und Nachdenken geübt hatte, lernte von Leonardo, denselben Spürsinn auch bei dramatischen Gegenständen anzuwenden. Leonardos Kampfesdarstellung gab auch Fra Bartolommeo und einer ganzen Schar weiterer aufsteigender Florentiner Maler neue Impulse.

Der Meister übertrug seinen Entwurf auf die Maueroberfläche. Dazu hatte er eine neue technische Methode erfunden, die er nach einem vorläufigen Versuch im Sala del Papa für erfolgversprechend hielt. Die Farben – ob Tempera oder andere, ist zweifelhaft – mussten auf einen speziell präparierten Untergrund aufgetragen werden, worauf jene – Farben und Untergrund – mittels Wärme verbunden wurden. Nach Beendigung der zentralen Gruppe wurde Hitze angewendet, die aber ungleichmäßig wirkte: Die Farben im oberen Teil verliefen oder schuppten von der Wand ab, das Resultat war ein Fehlschlag.

Anatomische und andere Studien

Zwischen 1501 und 1510 schuf Leonardo eines seiner bedeutendsten Marienbildnisse Madonna mit der Spindel sowie die Heilige Anna selbdritt (selbdritt von "zu Dritt"), ein Bildnis mütterlicher Liebe, fertiggestellt 1510. Im Hospital des Klosters Santa Maria Nuova betrieb er damals umfangreiche anatomische Studien. Zu dieser Zeit war die Sektion von Leichen geächtet und offiziell verboten und wurde nur gelegentlich von der katholischen Kirche an hingerichteten Straftätern erlaubt. Deshalb sezierte Leonardo die Leichen heimlich. Auf Fragen nach seinem Tun antwortete er, derlei Studien hälfen ihm in der Malerei, den menschlichen Körper mit seinen Proportionen, seinen sichtbaren Muskeln und seinen anderen anatomischen Details korrekt wiederzugeben. Als Naturwissenschaftler interessierte er sich jedoch auch für das Innere des Menschen. Fasziniert von Anatomie und Mechanik, baute er den ersten Roboter. Dieser mechanische Roboter war ursprünglich für eins der spektakulären Feste von Ludovico Sforza, Herzog von Mailand, entworfen worden.

In den folgenden Jahren beschäftigte Leonardo sich besonders eingehend mit Botanik, Medizin, Anatomie, Geometrie und Geologie.

Als Leonardo 1516 Italien verließ, vertraute er den größeren Teil seiner neueren Arbeiten dem Kloster von Santa Maria Nuova an, in dem er für gewöhnlich auch sein Geld hinterlegte und doch scheint vieles davon schon bald verschwunden zu sein.

Mona Lisa

In den Jahren 1503–1506 oder nach anderen Quellen 1510–1515 arbeitete Leonardo erneut am Porträt der Mona Lisa, der neapolitanischen Hausfrau Monna Lisa del Giocondo (geb. Gherardini), Gattin des Francesco di Bartolommeo di Zanobi del Giocondo, wie einige Quellen besagen, die davon ausgehen, dass er damit schon vor seinen Reisen mit Cesare Borgia begonnen hatte, und vollendete es. In Lisa Gherardini hatte er ein Modell gefunden, deren Antlitz und Lächeln einen einzigartigen, rätselhaften Charme besaß, welcher ihn entzückte. Der Meister arbeitete an ihrem Porträt, wie er sagte, während eines Teils von vier aufeinander folgenden Jahren, und ließ während der Sitzungen Musik aufspielen, damit der gespannte Ausdruck nicht aus dem Antlitz seines Gegenübers entschwinde. Zeit seines Lebens konnte sich Leonardo nicht von dem Bild trennen, es begleitete ihn auf allen seinen weiteren Lebensstationen. Erst nach seinem Tod wurde das Werk durch Franz I. von Frankreich für viertausend Goldflorin erworben. Heute ist das bedeutendste Gemälde des Louvre ein ausgesprochener Publikumsmagnet.

Der Reichtum der Farben, den Vasari beschrieb, hat sich im Laufe der Jahrhunderte verflüchtigt, teils wegen Beschädigungen, teils weil der Maler bei seinen Bemühungen um Effekte daran gewöhnt war, seine Figuren auf dunklem Hintergrund zu modellieren und in diesem Ölbild – genauso wie auch in seinen anderen – der Hintergrund in erheblichem Maße durchgekommen ist. Trotzdem, selbst in seinem abgedunkelten Zustand schlägt das Porträt den Betrachter in seinen Bann, sowohl durch die Raffinesse des Ausdrucks und durch die Präzision und Verfeinerung der Zeichnung, wie durch die romantische Ausführung des Hintergrundes. Endlose Publikationen beschäftigen sich bis heute mit der Mona Lisa.

Späte Mailänder Jahre

In den frühen Jahren des 16. Jahrhunderts akzeptierte Leonardo – vielleicht wegen seines Ärgers über das Scheitern seiner Arbeit im Ratssaal – eine dringende Einladung nach Mailand von Charles d'Amboise, Marschall von Chaumont, Leutnant des französischen Königs in der Lombardei. Auf Ersuchen des französischen Vizekönigs war er von der Signoria für drei Monate beurlaubt worden. Der Zeitraum wurde mehrmals verlängert, erst widerwillig, da Soderini klagte, dass Leonardo die Republik in Sachen des Schlachtengemäldes im Stich gelassen habe. Daraufhin bot der Maler die Rückerstattung des gezahlten Honorars an, was die Signoria aber ebenso ablehnte.

Ludwig XII. schickte Nachricht, Leonardo solle seine Ankunft in Mailand abwarten; er hatte eine kleine Madonna von ihm in Frankreich gesehen (wahrscheinlich die von Robertet gemalte) und war sehr beeindruckt davon. Im Mai 1507 traf der König in Mailand ein, und bald darauf wurden Leonardos Dienste formal und gütlich von der florentinischen Signoria auf Ludwig übertragen, der ihm den Titel eines Hofmalers und ordentlichen Ingenieurs verlieh.

Im September des gleichen Jahres riefen unangenehme Privatangelegenheiten Leonardo nach Florenz. Sein Vater war 1504 gestorben, anscheinend ohne Testament. Leonardo geriet mit seinen sieben Halbbrüdern – Ser Pieros legitimen Söhnen – über das Erbe in Konflikt. Sie waren alle viel jünger als er. Einer von ihnen, der dem Beruf seines Vaters folgte, machte sich zum Sprecher der anderen in der Anfechtung von Leonardos Ansprüchen auf seinen Anteil, erst an der Erbschaft des Vaters, dann auch noch an der eines Onkels. Darauf folgte ein langjähriger Rechtsstreit, der Leonardo zu häufigen Besuchen in Florenz und Unterbrechungen seiner Arbeit in Mailand zwang, trotz dringender brieflicher Ersuchen von Charles d'Amboise, vom französischen König selbst und von anderen mächtigen Freunden und Patronen an die Behörden der Republik, den Vorgang zu beschleunigen. Es gibt Arbeitsspuren aus diesen unfreiwilligen Besuchen in Florenz. Ein dort 1508 gezeichnetes Blatt mit Skizzen zeigt den Anfang einer Madonna, die bis auf Kopien verloren ist. Eine der Kopien – Madonna Litta genannt – befindet sich in St. Petersburg. In der Fachwelt wird heute (2006) zumeist bezweifelt, dass es sich um ein Werk Leonardo da Vincis handelt. In einem Brief Leonardos an Charles d'Amboise von 1511, in dem er das Ende des Rechtsstreits ankündigt, spricht von zwei Madonnen verschiedener Größe, die er mit nach Mailand bringen wolle. Eine davon war eventuell das Urbild der Madonna Litta von Petersburg. Bei dem anderen könnte es sich der Jungfrau, Hl. Anna und dem Hl. Johannes im Louvre handeln, das nun, basierend auf dem Entwurf, vollendet wurde.

Unterdessen war Mailand sein Hauptaufenthaltsort. Gemäß den Aufzeichnungen beschäftigten ihn nur wenige Bildwerke und gar keine Skulpturen (es sei denn, der unerfüllte Auftrag für das Trivulzio-Monument gehörte in diese Zeit). Sein neuer Freund und Schüler war Francesco Melzi. In der Villa der Melzi-Familie in Vaprio, wo Leonardo regelmäßig verkehrte, wurde eine Madonna auf einer der Wände traditionell ihm zugeschrieben. Es handelt sich aber tatsächlich um ein Werk Sodomas oder der Melzi-Familie selbst unter der Aufsicht des Meisters.

Ein anderer Maler im Dienste des französischen Königs, Jean Perréal oder Jehan de Paris, besuchte Mailand und beriet sich mit Leonardo über technische Fragen. Vorwiegend war dieser aber mit der Fortführung seiner großen hydraulischen Projekte bzw. Bewässerungsarbeiten in der Lombardei beschäftigt.

Er griff sein altes Amt des Schauspielmeisters und Erfinders von wissenschaftlichem Spielzeug beim triumphalen Einzug Ludwigs XII. nach dem Sieg von Agnadella 1509 wieder auf und erfreute damit das französische Gefolge des Königs. Auch beim Bau des neuen Chorgestühls für die Kathedrale wurde Leonardo konsultiert. Er beschäftigte sich weiterhin mit den Naturwissenschaften, insbesondere mit Anatomie, die er zusammen mit dem berühmten Professor von Pavia, Marcantonio della Torre betrieb.

Rom

Als sein Prozess 1511 zu Ende war und er nach Mailand zurückkehrte, war er bereits sehr berühmt. Um 1512 schuf er sein Selbstporträt in roter Kreide, das in der Biblioteca Reale in Turin hängt.

Sein königlicher Auftraggeber konnte sich nicht in Italien halten. Im Juni 1512 brachte ein Bündnis zwischen Spanien, Venedig und dem Papst wieder die Sforza-Dynastie in Mailand an die Macht, diesmal Ludovicos Sohn Massimiliano.

Massimiliano muss als Kind mit Leonardo bekannt gewesen sein, missbilligte aber wahrscheinlich seine Anstellung beim französischen König und stellte ihn nicht in seinen Dienst. Daher zog Leonardo da Vinci mit seinem Hab und Gut sowie einem Gefolge aus Schülern nach Rom und trat in den Dienst des Hauses Medici ein, dem er dereinst verbunden war. Papst Julius II. hatte Rom bereits zum Zentrum der italienischen Kunst gemacht. Als ihm 1513 Giulio de Medici als Leo X. nachfolgte, machte man sich allerseits Hoffnungen auf noch üppigere und wohlwollendere Patronage. Leonardos spezieller Freund am päpstlichen Hof war der jüngste Bruder des Papstes, Giuliano de Medici, der verschwenderische Gewohnheiten mit einem echten Interesse an Kunst und Wissenschaften verband. Durch seinen Einfluss wurden Leonardo und seine Mitarbeiter im Belvedere des Vatikans untergebracht. Der Meister bekam ein eigenes Atelier mit einem deutschen Mitarbeiter, welcher jedoch den Auftrag hatte, den Papst, der selbst keine hohe Meinung von Leonardo hegte, stets über dessen Aktivitäten zu unterrichten.

Die Bedingungen der Zeit und des Orts stellten sich als ungünstig für Leonardo heraus. Die jüngeren Künstler Raffael und Michelangelo wurden durch die Arbeiten in der in der Stanze und der Sixtinischen Kapelle sehr berühmt. Ihre rivalisierenden Anhänger hassten sich gegenseitig, aber beide Gruppen, insbesondere die Michelangelos, wandten sich erbittert gegen den altgedienten neu Hinzukommenden.

Von Leonardos kleinen Erfindungen und wissenschaftlichen Experimenten, insbesondere von einer Art zoologischen Spielzeugs, das er erfunden hatte, und von mechanischen Tricks, die mit lebenden Tieren durchgeführt wurden, war der Papst wohl eher angetan. Um die ernsthafteren Projekte und Forschungen des Genies aber kümmerte er sich wenig, war er doch weit mehr an den Fantastereien der Alchemisten und Astrologen interessiert.

Als Leonardo den Auftrag für ein Bild bekam, jedoch dabei beobachtet wurde, wie er für sich ein neues Medium aus Ölen und Kräutern zusammenmischte, noch bevor er mit dem Entwurf begonnen hatte, war der Papst verärgert. Die einzigen Gemälde, die der Meister nach der Quellenlage sicher in Rom anfertigte, waren zwei kleine Tafelbilder für einen Beamten des päpstlichen Hofes, eines von einem Kind, das andere von einer Madonna, beide nicht erhalten. In diese Zeit könnte auch eine verlorene Leda gehören, die aufrecht steht, mit einem Schwan an ihrer Seite und den vier Kindern zu ihren Füßen. Dieses Bild war im 16. Jahrhundert in Fontainebleau und ist aus mehreren Kopien bekannt, die schönste in der Galleria Borghese in Rom, sowie aus einem oder zwei vorläufigen Skizzen vom Meister selbst und einer kleinen skizzierten Kopie von Raffael.

Ein Porträt einer Florentiner Dame, das er für Giuliano de Medici gemalt haben soll und das später in Frankreich gesehen wurde, könnte ebenfalls in Rom geschaffen worden sein, allerdings könnten wir es hier auch mit einer ungenauen Beschreibung der Mona Lisa zu tun haben. Traditionell wird Leonardo ein Fresko einer Madonna im Konvent von St. Onofrio zugeschrieben, aber es handelt sich um ein Werk Boltraffios.

Die einzigen aus Leonardos Zeit in Rom bekannten Ingenieurwerke waren die Arbeiten am Hafen und an den Verteidigungsanlagen von Civitavecchia. Durch weitere umfangreiche anatomische Studien entdeckte Leonardo damals auch die Arteriosklerose (Arterienverstopfung) bei alten Menschen. Doch seine – ebenfalls umfangreichen – Aufzeichnungen hierüber wurden nie publiziert und blieben jahrhundertelang verschollen.

Insgesamt fand sich der Meister während seiner römischen Jahre zum ersten und einzigen Mal im Leben gekränkt. Der Hilfsarbeiter aus Deutschland bewohnte sein Heim und bespitzelte ihn für den Papst. Aufgrund dessen Vorwürfen der Leichenfledderei und Pietätlosigkeit bei anatomischen Studien entzog der Papst Leonardo seine Gunst zeitweise ganz. Insgesamt blieb Leonardo knapp zwei Jahre in Rom.

Ludwig XII. war in den letzten Tagen des Jahres 1514 gestorben. Sein junger und brillanter Nachfolger Franz I. von Frankreich überraschte Europa: er stieß an der Spitze einer Armee über die Alpen vor, um seine Rechte in Italien zur Geltung zu bringen. Nach einigem Zögern befahl Leo X. im Sommer 1515 Giuliano de Medici als Gonfaloniere der Kirche, die päpstlichen Truppen in die Emilia zu führen und die Bewegungen der Invasoren zu beobachten. Leonardo begleitete seinen Protektor auf dem Marsch und blieb mit dem Hauptquartier der päpstlichen Armee in Piacenza, als Giuliano erkrankte und sich nach Florenz zurückzog. Nach der Schlacht bei Marignano sollten sich Franz und der Papst im Dezember in Bologna treffen. Der Papst, der über Florenz reiste und dort einen großen neuen Plan für die laurentinische Bibliothek diskutierte, beabsichtigte, diesen Auftrag Leonardo zu geben; aber Michelangelo kam aus Rom und sicherte sich den Auftrag.

Leonardo begab sich von Piacenza aus wieder in seine Heimatstadt und wurde dort dem König vorgestellt. Der junge Souverän und der alte Künstler und Wissenschaftler verstanden sich gut. Leonardo begleitete Franz auf dessen Heimmarsch bis Mailand und beschloss dort, die Einladung des Königs nach Frankreich anzunehmen, wo ihm ein neues Heim, Ehre und Achtung zugesichert wurden.

Frankreich

Die letzten zweieinhalb Jahre seines Lebens verbrachte Leonardo da Vinci im Schloss Clos Lucé bei Amboise, das ihm zusammen mit einer großzügigen Pension überlassen wurde. Der Hof kam oft nach Amboise, und der König erfreute sich der Gesellschaft seines Schützlings. Er erklärte, dessen Wissen in der Philosophie und den schönen Künsten stehe jenseits dem aller Sterblichen.

Im Frühjahr 1518 hatte Leonardo Gelegenheit, seine alten Talente als Festmeister einzusetzen, als der Dauphin getauft und eine Medici-Bourbonische Hochzeit gefeiert wurde. Er zeichnete Pläne für einen neuen Palast in Amboise und arbeitete am Projekt eines großen Kanals (Canal du Centre) zwischen Loire und Saône. Weil schriftliche Beweise fehlen, ist ein einfallsreicher Versuch unternommen worden, nachzuweisen, dass er die berühmte spiralförmige Treppe in Blois entworfen hat.

Unter seinen Besuchern war ein Landsmann, Kardinal Louis d'Aragon, dessen Sekretär einen Bericht hinterlassen hat. Leonardo litt anscheinend an einer leichten Paralyse, die die Bewegung seiner Hand beeinträchtigte. Er zeigte dem Kardinal drei Bilder, das Porträt einer Florentiner Dame für Giuliano de Medici (evtl. die Mona Lisa), die Jungfrau im Schoß der Hl. Anna (wahrscheinlich das Louvre-Bild, vollendet in Florenz oder Mailand zwischen 1507-1513) und einen jugendlichen Johannes den Täufer. Das letztere, das er möglicherweise erst in Frankreich schuf, ist das abgedunkelte und teilweise neu gemalte, aber immer noch kraftvolle Bild eines Oberkörpers im Louvre, mit einem von Innen kommenden Lächeln und dem prophetischen Finger aufwärts zeigend wie bei der Heiligen Anna im National-Gallery-Karton.

Über die Pomona, die von Giovanni Paolo Lomazzo als Werk der letzten Jahre in Ambois erwähnt wird, sagt sein Besucher nichts, auch nicht über den Bacchus im Louvre, der traditionell Leonardo zugeschrieben wurde, aber heute als das Werk eines Schülers klassifiziert wird. Neben Gemälden zeigte Leonardo seinen Besuchern auch einige seiner Notizen und Beobachtungen über Physik und Anatomie. Seine wissenschaftlichen Aufzeichnungen beziehen sich auf einen Zeitraum von mehr als vierzig Jahren. Sie blieben zur damaligen Zeit ungeordnet und unveröffentlicht.

Tod

Am Osterabend 1519, dem Tode nahe, machte Leonardo sein Testament. Er bestimmte, dass in drei verschiedenen Kirchen in Amboise Messen gelesen und Kerzen angezündet werden sollten. Er wollte auf dem Friedhof in St. Florentin mit einer Zeremonie, an der sechzig arme Männer als Fackelträger teilnehmen sollten, bestattet werden.

Vasari berichtet von einer Bekehrung und Reue auf dem Totenbett. Manchmal hatte er scharf die Anmaßungen der Priester angeprangert. Viele seiner Meisterwerke zeigen christliche Motive. Da Leonardo ausschließlich Auftragswerke ausführte, kann über seine Haltung zur Kirche und zur Religion keine Aussage gemacht werden.

Seine unermüdlichen naturwissenschaftlichen Studien und Forschungen führten zu dem Verdacht, er betreibe magische Künste. Leonardo war jedoch Wissenschaftler, nicht Magier, vielmehr lehnte er - im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen - magische Praktiken ab. Grundlage seiner Arbeiten war die Erfahrung. Er hatte wenig Respekt vor Autoritäten. Die Erforschung der Naturgesetze interessierte ihn mehr als religiöse Dogmen; aber wenn er diese erwähnte, tat er es mit Respekt. Nachdem er die Sakramente der Kirche empfangen hatte, starb er am 2. Mai 1519.

König Franz in Saint-Germain-en-Laye soll über den Verlust Leonardos geweint haben. Nach einer vorläufigen Bestattung an einem anderen Ort wurden die Gebeine entsprechend seinem Willen am 12. August zum Kloster von St. Florentin gebracht.

Er hinterließ alle seine Manuskripte und die gesamte Ausstattung seines Ateliers zusammen mit anderen Geschenken seinem Testamentsvollstrecker Francesco Melzi, seinem Diener Battista Villani und Salaj jeweils die Hälfte seines Weinbergs außerhalb von Mailand, Geld und Kleider seinem Dienstmädchen Maturina, weiteres Geld den Armen des Hospitals in Amboise und vierhundert Dukaten, die in Florenz hinterlegt waren, seinen Halbbrüdern.

*Artikel Leonardo da Vinci. In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. Bearbeitungsstand: 4. März 2007, 07:33 UTC. URL: http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Leonardo_da_Vinci&oldid=28643345 (Abgerufen: 5. März 2007, 09:57 UTC)*